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manqué de nous acculer contre les glaces, s'il eût acquis plus de 

 force. Là encore, le 7 février 1828 , Weddell cinglait à pleines 

 voiles dans une mer parfaitement libre. 



Aujourd'hui, 16 février, nous revenons décidément à l'ouest 

 et nous abandonnons la poursuite de la banquise du côté de l'est : 

 nous suivrions cette direction sans but, maintenant que nous 

 avons reconnu l'état des glaces sur les différents points où se se- 

 rait exécutée la plus heureuse et la plus remarquable navigation. 

 Quant à nous, nous mettons au nombre des chimères l'espérance 

 de parvenir cette année , au 78 e ou 75 e degré de latitude sud, en 

 suivant les traces du capitaine. dont la relation inspira à notre 

 illustre souverain l'idée d'une exploration polaire. Peut-être 

 serons-nous moins contrariés du côté de l'ouest , où sans doute 

 le commandant nous ramène dans l'intention de faire d'autres 

 reconnaissances. 



J'ai dit que je croyais peu aux grandes perturbations de la 

 banquise australe et à l'inconstance de ses changements. Le beau 

 travail que vient de faire M. Vincendon-Dumoulin servira de 

 base un jour ou à la critique de cette opinion, ou à sa confirma- 

 tion : il a relevé avec le plus grand soin les sinuosités de cette 

 immense surface de giace ; de sorte que les explora leurs qui nous 

 suivront dans la carrière pourront comparer ce qu'ils observe- 

 ront avec ce que nous avons observé, et, par suite, on se fera une 

 idée juste de l'étendue des variations dont serait susceptible cet 

 immense agrégat de glaces. 11 est inutile de dire qu'il ne s'agit 

 point ici des changements qui s'opèrent sans cesse dans la confi- 

 guration de son profil, lequel est a,ussi mobile que les flots et les 

 vents sont inconstants 5 mais qu'il importe de savoir si la ban- 

 quise, qui vient d'être le sujet de nos observations depuis le 48 e 

 jusqu'au 33 e degré de longititude ouest du méridien de Paris, 

 peut, sous l'influence de certains phénomènes annuels , être dis- 

 persée de manière à ouvrir un passage jusqu'aux plus hautes lati- 

 tudes antarctiques, jusqu'au yi° degré, par exemple, terme qu'est 



