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rigoureux de l'hiver fera place à une plus douce température, les 

 glaces se disjoindront et seront entraînées dans l'ouest d'abord , 

 dans le sud ensuite. 



Le voyage de Brogg fait foi de l'existence de ces courants : sans 

 leur secours il serait impossible de pénétrer dans les hautes la- 

 titudes du nord ; les glaces s'y amoncelleraient tellement , que la 

 terre et la mer finiraient par être de niveau. Mais cette supposi- 

 tion serait absurde, car il faut bien que les eaux des fleuves trou- 

 vent un écoulement, et il ne peut avoir lieu que par les détroits 

 de Behring et de Lancaster, et surtout à travers cette partie de 

 l'Atlantique que l'on nomme mer du Nord. 



Au pôle arctique, il es^ une autre circonstance digne de re- 

 marque , c'est l'influence des vents du sud : plusieurs d'entre eux 

 conservent en été leur température élevée jusqu'à de très-hautes 

 laliludes : c'est surtout à ceux qui passent sur l'Asie et l'Europe 

 d'une part, l'Amérique de l'autre , que cette observation s'appli- 

 que. Ils apportent nécessairement de grandes modifications à 

 l'état thermométrique de l'atmosphère polaire, et produisent par- 

 mi les glaces des désagrégations favorables à l'action dispersive 

 des courants , et par conséquent à la navigation. Tout le monde 

 a entendu parler des fortes chaleurs que l'on éprouve à Saint- 

 Pétersbourg ; or, comme cette ville est située par les 6o° de lati- 

 tude nord, il est très-probable que la température de ses étés se 

 propage vers le nord bien au-delà du parallèle de cette capitale. 



De plus, à l'action dissolvante de la chaleur atmosphérique, 

 il faut joindre celle des eaux fluviales : elles proviennent de la- 

 titudes infiniment moins rigoureuses que celles où se terminent 

 leurs cours, aussi sont-elles douées d'une température qui con- 

 tribue beaucoup à la dispersion des glaces. 



Dans le sud, rien de tout cela n'existe : les terres polaires aus- 

 trales sont isolées ; elles ne peuvent recevoir d'influence atmos 

 phérique étrangère qu'à travers des mers immenses ; l'Afrique se 

 rétrécit en s'avançant vers le sud et s'arrête au 34° degré 3o mi- 



