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A dix heures, le canot revient à bord avec un chargement de 

 pingouins morts et vivants. Ces messieurs nous disent que l'île 

 en est couverte , et que , même sur les aspérités les plus élevées , 

 on en voyait des compagnies rangées en cercle comme une assem- 

 blée de savants personnages discutant de graves questions. Heu- 

 reusement, ces assemblées étaient plus silencieuses et moins agi- 

 tées que notre chambre des députés ou toute autre réunion 

 savante ou politique , sans quoi , il aurait été impossible de de- 

 meurer dans leur voisinage. Au contraire , les taciturnes amphi- 

 bies recevaient la mort de la main des canotiers sans se plaindre ; 

 nos hommes en assommaient des dixaines à la fois d'un seul coup 

 de gaffe, sans que les autres songeassent à prendre la fuite. De 

 grands albatros fuligineux , des cormorans et des pétrels géants 

 gris et blancs se trouvaient aussi auprès du lieu de débarquement. 

 Ces derniers poussaient la voracité jusqu'à s'abattre sur les corps 

 des pingouins que nos matelots précipitaient de rocher en rocher, 

 et les dévorer presque vivants. Ces messieurs y ont aussi re- 

 marqué des chionis. Us n'ont pu en rapporter qu'un seul fort 

 maltraité et souillé par la fiente des pingouins , dont le rivage est 

 recouvert de toutes parts en grande abondance. Ces oiseaux n'ap- 

 partiennent pas à la famille des palmipèdes : ce sont des échas- 

 siers. Ils ressemblent aux pigeons pour la taille et la couleur 

 blanche de leurs plumes ; leur paupière entoure l'œil d'un cercle 

 rouge, et leur bec court et conique semble être plutôt fait pour 

 broyer des graines que pour déchirer les mollusques dont ils 

 doivent faire leur principale nourriture sur cette terre , où la vé- 

 gétation est nulle. Des moules et des patelles garnissaient les ro- 

 chers ; malheureusement, le peu de temps de séjour accordé à 

 l'embarcation n'a pas permis à ces messieurs d'en recueillir beau- 

 coup. Aussitôt leur retour à bord on fait servir ; et nous conti- 



