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dessus une ample moisson de richesses pour la géologie. Mais il 

 fallait des circonstances bien favorables pour pouvoir prendre 

 terre sur une île aussi petite, escarpée, ronde et aussi isolée ; car, 

 pour peu qu'il y ait de mer, la lame en fait le tour et brise par- 

 tout. L'amour le plus prononcé pour la science ne devait donc 

 pas , en pareil cas , s'écarter des règles de la prudence , et exposer 

 un canot et tous les hommes qui le dirigeaient à se perdre sans 

 espoir de salut sur ces plages inhospitalières. C'est à tort, il me 

 semble, qu'on désigne ce volcan comme le plus bas de tous les 

 volcans ; car ce n'est pas des fumerolles qu'on doit prendre sa 

 hauteur : comme toute la masse est volcanisée, et que d'aucun 

 côté il n'y a de cratère bien apparent, la hauteur de l'île doit être 

 prise pour la hauteur du volcan. Nous la mesurâmes de 1 65 mè- 

 tres environ. L'île a un peu plus d'un mille dans son plus grand 

 diamètre, du nord au sud : ses côtes sont très-accores. Comme elle 

 est très-isolée du groupe des Shetland , puisque la terre la plus 

 proche en est à dix lieues , et que les îles Shetland sont elles- 

 mêmes très-hautes et très-escarpées, pour se rendre compte de sa 

 formation , on est obligé d'admettre deux époques : la première , 

 qui comprend celle où l'île a dû surgir du sein de la mer sous la 

 forme d'un volcan, à la hauteur voisine de celle qu'elle a aujour- 

 d'hui et une période postérieure pendant laquelle un affaissement 

 du côté de l'ouest et des éboulements successifs ont enseveli le 

 cratère de ce côté. La lave, qui avait coulé d'abord dans l'autre 

 sens, comme paraissent l'indiquer les plans obliques des surfaces 

 de ce côté , a vu aussi ses coulées arriver au sommet où elles oc- 

 cupent la position de l'ancien cratère, et les vapeurs qui s'élèvent 

 encore aujourd'hui dans le N. 0. sont produites par l'action ra- 

 lentie , mais permanente de la force volcanique qui trouve, de ce 

 côté, une issue plus facile à ses produits. La base du volcan a sï 

 peu de surface que ce soupirail paraît lui suffire, et, à moins 

 d'une destruction complète de l'île , on ne doit guères s'attendre 

 à voir surgir un autre cratère comme l'ancien. Mais la présence 



