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bilité de mieux faire. Nous avons osé ce que , jusqu'à nos jours , 

 n'a tenté aucun des navigateurs qui ont exploré ces régions. Nous 

 avons lutté corps à corps avec la nature et les éléments que nous 

 n'avons pas craint de braver jusque dans leurs plus impénétrables 

 retranchements. 



Certes , ce n'est pas dans une seule campagne que l'on peut es- 

 pérer, à moins d'être servi par le plus heureux des hasards , que 

 l'on peut espérer, dis-je , de parvenir à une connaissance exacte 

 des confins du monde dans cette partie du globe. Il faudrait, je 

 crois, une expédition spéciale qui pût au besoin sacrifier plusieurs 

 étés à cette exploration ; ne pas attaquer la banquise, mais la sui- 

 vre le long d'un parallèle, de manière à s'assurer s'il existe 

 ou non un passage qui puisse permettre de s'avancer vers le pôle. 

 La saison des hivers serait employée , dans les ports les plus à 

 proximité, à réparer les avaries et à rétablir la santé des équi- 

 pages , détériorée par les travaux et les fatigues de la campagne. 

 Mais , malgré ces précautions , le déplacement de la banquise par 

 l'action des vents et des courants, en rendrait encore le succès 

 incertain . 



( K M. Gervaize^) 



Note i3g, page 178. 



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Le vent du S. O., qui souffle avec une extrême violence , rend 

 notre passage dangereux dans les dernières portions de l'archipel 

 des Shetland. Pendant quelques instants , nous avons cru qu'on 

 ne pourrait pas doubler des rochers avancés , dernier obstacle à 

 franchir pour retrouver la mer dégagée. Le vent a donné un peu, 

 et la pauvre Astrolabe, portant toute la toile possible malgré le 

 vent , donne une bande effrayante en traçant un sillage merveil- 

 leux de huit à neuf nœuds. C'était un moment néfaste dans son 

 histoire ; car bien rarement la solide barque a dû prendre un pa- 

 reil essor. Enfin , les rochers sont doublés , nous pouvons dire 

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