NOTES. 361 



Note i5o, page 1&7. 



Le vent se fixa définitivement au S. O., et quoique la mer fût 

 affreuse, nous fîmes assez bonne route. A minuit , nous eûmes la 

 douleur de voir succomber, après une agonie de plusieurs jours, 

 le nommé Lépreux qui, depuis trois mois , était atteint de scor- 

 but. Cette mort qui , pour la première fois, venait éclaircir nos 

 rangs, fut vivement sensible à tout le monde ; nous eûmes soin 

 de la cacher aux autres malades qui, heureusement, ne se dou- 

 taient pas eux-mêmes qu'il étaient atteints du scorbut. Ses cama- 

 rades lui prodiguèrent pendant sa maladie , des soins dignes des 

 plus grands éloges , et cet homme qui se sentait mourir plu- 

 sieurs jours d'avance , montra dans ses derniers moments un 

 calme et une résignation admirables, fit ses adieux à tout le monde 

 et ses dernières dispositions avec une grande présence d'esprit, 

 manifesta une foi très-vive et des sentiments religieux qui sont 

 beaucoup moins rares chez les marins qu'on ne pense , et que 

 l'intolérance philosophique du siècle ne veut le reconnaître. Cela 

 me porterait à penser que si les matelots étaient consultés chacun 

 sur l'utilité d'avoir à bord des grands navires un ministre de leur 

 religion , la décision de la majorité serait peut-être tout-à-fait 

 opposée à celle de l'opinion publique qui la repousse ; opinion 

 qui n'est que celle des états-majors et des personnes qui dirigent 

 le gouvernement, qui seuls se considèrent en droit de décider 

 cette grande question, qui renferme' cependant en elle le grand 

 principe de la liberté de conscience , violé aujourd'hui à l'égard 

 de ceux qui croient; puisque l'Etat ne regarde pas pour lui comme 

 une obligation de leur favosiser les moyens d'exercer leur religion 

 quand ils sont à son service. 



( M . Dubouzet.) 



