U AVERTISSEMENT. 



faits recueillis dans l'intérêt de la science. Sans 

 doute, dans les ouvrages d'imagination, le talent 

 de l'auteur, l'éclat du style et l'élégance des 

 expressions en font le charme principal. Mais 

 ces qualités perdent beaucoup de ce mérite dans 

 un ouvrage où le fond doit être tout et la forme 

 presque rien. D'ailleurs, je serai sincère, et 

 pour ceux qui ne partageraient point cette 

 opinion , il y a une autre raison qui sera péremp- 

 toire. La nature ne m'avait point départi, je 

 pense, les dons qui signalent l'écrivain élo- 

 quent; puis, le genre de vie aventureuse et 

 sans cesse active, auquel j'ai été assujetti depuis 

 ma première jeunesse , ne m'a guère permis de 

 suppléer à ce défaut par des études assidues. 



Dans ce récit je serai néanmoins plus sobre 

 que je ne le fus, il y a douze ans, d'expressions 

 techniques, de descriptions purement nautiques, 

 et je me bornerai aux détails indispensables, et 

 sans lesquels mon œuvre deviendrait presque inu- 

 tile aux hommes du métier. Car, s'il m'est permis 

 de chercher à éviter quelques épines aux hommes 

 du monde, d'un autre côté, mon travail ne 

 doit pas tromper l'attente de mes compagnons 

 d'armes; surtout de ceux qui, marchant un jour 





