INTRODUCTION. lxhi 



d'ethnographie et de philologie des peuples océaniens , 

 études commencées depuis bien longtemps, mais sou- 

 vent interrompues ou du moins entravées par des tra- 

 vaux plus urgents. 



Malgré les attaques assez fréquentes d'une maladie 

 cruelle, la goutte , qui me tourmentait depuis plusieurs 

 années , pour un homme aussi casanier que moi , aussi 

 exclusivement attaché aux sentiments de famille , ce 

 genre de vie présentait bien des charmes. 



Mais diverses raisons s'unirent pour me faire sortir 

 de cette retraite paisible. En avançant dans le cours 

 de mes recherches, je m'aperçus que la chaîne des 

 comparaisons était souvent rompue par des lacunes 

 dont plusieurs pourraient être remplies par une nou- 

 velle excursion dans les parages que j'avais déjà deux 

 fois parcourus. Bien des gens qui ne pouvaient deviner 

 les motifs de mon inaction forcée, en plaisantaient et 

 l'attribuaient à un penchant à la nonchalance et à l'apa- 

 thie de ma part , tandis que je me croyais encore toute 

 l'énergie convenable pour naviguer d'une manière au 

 moins aussi active qu'ils le faisaient. Un second fils 

 était venu remplacer la fille que j'avais perdue, et je 

 me figurais que je devais quelques sacrifices à mon re- 

 pos pour assurer un jour le sort de mes enfants dVme 

 manière plus honorable. Enfin, un dernier motif, 



