ixiv INTRODUCTION, 



spécieux en apparence , mais au fond le plus puéril , 

 avec mes sentiments et l'expérience que j'avais acquise, 

 acheva de me déterminer. Poursuivi par l'exemple de 

 Cook,je songeais souvent aux trois voyages de ce 

 célèbre navigateur et j'étais tourmenté presque chaque 

 nuit par des songes où je me figurais être en train 

 d'exécuter ma troisième campagne autour du monde. 

 Ces songes avaient cela de bizarre qu'ils avaient pres- 

 que toujours pour but de m'avancer vers le pôle et fi- 

 nissaient d'ordinaire par engager mon navire', qui était 

 constamment V Astrolabe , dans des canaux étroits, 

 des bas-fonds ou même des défilés en terre-ferme où 

 je voulais encore le faire naviguer. Pourtant , tout en 

 admirant les courageux efforts de Cook, de Ross , de 

 Parry, au travers des glaces, je n'avais jamais ambi- 

 tionné l'honneur démarcher sur leurs traces : au con- 

 traire, j'avais toujours déclaré que j'aurais préféré trois 

 années de navigation sous le ciel embrasé des contrées 

 équatoriales à deux mois de séjour dans les régions 

 glaciales. Un fait non moins singulier, c'est que ces 

 songes importuns cessèrent aussitôt que la campagne 

 au pôle fut décidée , et il n'en fut plus jamais question 

 pour moi. 



D'autre part, bien des considérations me retenaient à 

 terre; l'existence heureuse et calme que je menais dans 



