i.xvi INTRODUCTION, 



de fin cle non-recevoir , enfin ce qu'on appelle vulgai- 

 rement de Veau bénite de cour. Peu jaloux de com- 

 mencer à mon âge le triste métier de solliciteur , et 

 pour fixer mon opinion et ma conduite , je m'adressai 

 à un ancien camarade et ami , M. Chaucheprat , 

 alors secrétaire intime du ministre, plus lard secré- 

 taire-général du ministère , et le priai de me dire sin- 

 cèrement ce qui en était ; celui-ci m'assura que le 

 ministre était réellement dans les meilleures intentions 

 à l'égard de mon projet , qu'il n'était arrêté que par le 

 chapitre des dépenses. M. Chaucheprat ajoutait que 

 cette affaire était renvoyée à l'examen de M. Tupinier, 

 chef de la direction des mouvements , et que le succès 

 dépendait du rapport qu'il en ferait. Cet administra- 

 teur , dont l'esprit éclairé se plaisait à encourager tout 

 ce qui pouvait ajouter aux progrès des sciences et à 

 l'honneur national , m'honorait depuis longtemps de 

 son estime et de sa bienveillance ; dès-lors je pus es- 

 pérer dans la réussite de ma proposition. 



En effet , vers la fin de février , je reçus une com- 

 munication par laquelle on m'annonçait que le roi lui- 

 même, auquel on avait soumis mon projet, l'avait 

 bien accueilli, mais qu'ayant appris qu'un baleinier 

 américain s'était fort approché du pôle austral , il dé- 

 sirait qu'une expédition française fût envoyée dans la 



