lxviii INTRODUCTION. 



cuter clans les archipels encore peu connus de l'Océanie. 



Néanmoins , à force d'examiner l'affaire sous toutes 

 ses faces , je reconnus enfin qu'une tentative vers le 

 pôle austral aurait , aux yeux du public , un caractère 

 de nouveauté, de grandeur et même de merveilleux 

 qui ne pourrait manquer de fixer les regards. Les 

 hommes savent gré qu'on les étonne , a du dire Napo- 

 léon suivant Boiste , et jamais axiome ne fut peut-être 

 plus vrai ; de là l'admiration des hommes pour toute ac- 

 tion qui dépasse entièrement le cercle habituel de leurs 

 pensées, qui confond toutes leurs prévisions, quand bien 

 même cette action leur serait inutile, même funeste. 

 La pointe au travers des glaces, à supposer imaginaire le 

 récit de Weddell, ne pouvait manquer de donner lieu 

 à des observations importantes sous plus d'un rapport. 

 Deux nations puissantes sur mer en avaient porté ce 

 jugement, puisque les Etats-Unis d'Amérique avaient 

 déjà voté une somme énorme pour une expédition 

 destinée à ce but, et en Angleterre la société royale 

 des sciences et la société de géographie étaient en ins- 

 tance près de leur gouvernement pour le même sujet. 



Dès-lors mon parti fut pris, je m'identifiai sans 

 retour avec la pensée du roi, et je déclarai au ministre 

 que j'acceptais le mandat qui m'était proposé. Je de- 

 mandais en même temps l'autorisation de me rendre à 



