lxxyih INTRODUCTION, 



ordres qu'il envoyait de Paris , je commençais à crain- 

 dre de ne pouvoir partir à l'époque désignée. Comme 

 aucune raison majeure ne me retenait plus à Paris , je 

 pris le parti de quitter cette ville pour rejoindre le 

 port , afin d'activer par moi-même l'armement de nos 

 navires. A ce motif, assez puissant par lui-même, se 

 joignait le désir de passer le peu de temps qui me res- 

 tait , près de ma femme et de mes enfants. 



A mon arrivée à Toulon , le 3 juin , je trouvai la be- 

 sogne des navires bien peu avancée , et j'employai 

 tous les moyens en mon pouvoir pour la faire marcher 

 plus vite. Le préfet maritime, M. le vice-amiral Jurien, 

 était porté de bonne volonté pour notre expédition et 

 aurait bien voulu seconder mes désirs. Malheureuse- 

 ment le vaisseau V Hercule et la corvette la Favorite , 

 destinés à transporter le prince de Joinville au Brésil, 

 absorbaient toutes les ressources de l'arsenal , et force 

 me fut de prendre patience. 



Toutefois, la Zélée entra en armement le 8 juin et 

 V Astrolabe le i3 du même mois. On travailla sur-le- 

 champ et sans discontinuer à l'armement. Mais cela 

 ne put marcher que très-lentement. La présence des 

 ouvriers à bord gênait beaucoup les travaux et nous 

 avions peu de bras. La direction du port ne pouvait 

 pas nous en fournir , car elle était obligée de subvenir 



