INTRODUCTION. ixxv. 



saires. La Zélée entre en racle le \l\ août et F ] Astrolabe 

 le 21 du même mois. 



J'aurais bien désiré pouvoir passer vingt jours sur la 

 rade , une fois tous les travaux terminés , avant de 

 lever l'ancre. Ce délai eût été bien utile aux ma- 

 telots pour leur permettre de se reposer un peu des 

 fatigues inouies qu'ils avaient endurées clans l'arme- 

 ment , aussi bien que pour nous donner le temps cle 

 mettre en ordre tous les objets dont nos navires étaient 

 littéralement encombrés. Mais les fâcheux retards 

 qu'avaient subis les travaux, me privèrent de ces avan- 

 tages. Au contraire, je me vis forcé d'assujettir nos 

 marins à de nouvelles fatigues, pour ne pas m'expo- 

 ser à perdre la saison prochaine pour l'exploration des 

 glaces. Ces hommes montrèrent un dévouement par- 

 fait et poursuivirent leur pénible tâche sans mur- 

 murer. 



Le 7 septembre à midi, déjà bien encombrées, les 

 corvettes n'eurent plus rien à prendre dans l'arsenal, 

 et quoique nous eussions eu besoin de huit jours au 

 moins pour nos derniers arrangements, je ne voulus 

 pas perdre un instant de plus, et je donnai Tordre 

 du départ. 



A midi précis, je lis mes adieux à ma femme et à 

 mes enfants. Ce moment fut bien douloureux pour 



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