AU POLE SUD. 21 



F aqueduc en pierre, construit par les soins d'un des ^"^ 

 derniers gouverneurs , nommé Morales ., en place des 

 simples conduits en bois qui conduisaient jadis l'eau 

 à Santa-Cruz. On avait été obligé de tailler le roc sur 

 une foule de points , et dans un endroit il avait fallu 

 couper une montagne entière pour frayer un passage 

 aux eaux. 



Pour satisfaire au désir que j'exprimai, le consul se 

 mit à marcher devant moi pour nous en rapprocher. 

 Nous eûmes d'abord à gravir une côte assez roide au 

 travers des laves et des scories. Au bout d'une demi- 

 heure environ, nous nous trouvâmes dans le petit sen- 

 tier pratiqué au-dessus de l'aquéduc lui-même. Bien- 

 tôt ce chemin se trouva suspendu le long d'une pente 

 si escarpée qu'il a fallu entamer profondément le roc 

 à gauche , tandis qu'à droite la vue plonge sur des 

 précipices déplus de 150 mètres de profondeur. C'est 

 alors un petit sentier sans parapet et dont la largeur 

 se réduit quelquefois à 5 ou 6 décimètres au plus. 



Je m'étais d'abord engagé dans cet effroyable défilé 

 sans trop y prendre garde, et comptant qu'il avait peu 

 d'étendue ; mais en le voyant s'étendre au-delà de mes 

 prévisions , je ne pus me défendre d'un certain senti- 

 ment de terreur involontaire. Malgré mon excellente 

 vue , et peut-être même pour cela , je suis du nombre 

 de ces personnes qui n'aiment point à se trouver sus- 

 pendues sur des objets situés à leurs pieds sans avoir 

 au moins un point d'appui. Je demandai à mon guide, 

 qui marchait devant moi d'un pas assez dégagé, s'il 

 fallait cheminer longtemps de cette manière. 11 me 



