AU POLE SUD. 25 



q ue l'on m'a dit riche et fertile en crains et en pommes ^37. 



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de terre , présente a 1 œil de 1 observateur un aspect 

 sauvage et bizarre , dû sans doute à son origine volca- 

 nique aussi bien qu'à l'absence , ou du moins à la ra- 

 reté des êtres animés, tels qu'oiseaux, insectes, papil- 

 lons, cigales, etc. 



Parmi les habitants de l'air, je n'ai remarqué qu'une 

 petite espèce d'épervier, commune et très-familière, et 

 quelques grands butors, les uns gris, les autres au dos 

 d'une blancheur éclatante, qui se plaisaient à planer 

 sur la forêt , attirés sans doute par la fraîcheur de ses 

 ombrages. 



Vers neuf heures, et à une lieue de Laguna , nous 

 mîmes pied à terre à la casita de don Mathias de Cas- 

 tillo y Yriarte. C'est une petite maisonnette qui res- 

 semble tout-à-fait aux méchantes bastides de Toulon , 

 et qui n'est pas mieux ornée au dehors. Je n'y remar- 

 quai qu'un petit treillis couvert d'une vigne d'où 

 pendaient de nombreuses et magnifiques grappes 

 d'un raisin délicieux. 



J'y pris ma part d'un modeste déjeûner et je sa- 

 blai avec joie un petit vin commun du pays, ve- 

 nant de la cave du consul , tandis qu'il savourait avec 

 délices et à longs traits le vin de la Malgue, dont 

 j'avais apporté quelques bouteilles. Ce vin lui rappe- 

 lait la France, et cette idée en doublait la valeur à ses 

 yeux. 



Une heure fut donnée à cette importante occupa- 

 tion , puis nous remontâmes à cheval et poussâmes 

 jusqu'à la lisière de la forêt, éloignée de vingt minutes 



