AU POLE SUD. 27 



belle esplanade , couverte de petits arbres et dont les 1837 - 



. , v . , Octobre. 



parois humides sont tapissées de fougères variées. 

 Jadis un petit édifice servait de réservoir à l'eau à sa 

 sa sortie même du roc ; ce qui a fait donner à ce lieu 

 le nom de Casita ou Madré del Agua : mais il ne reste 

 plus aujourd'hui de ce petit édifice que les quatre mu- 

 railles bien dégradées. Ces ruines modestes me rappe- 

 laient involontairement celles de la fontaine Egérie à 

 Rome j ou de quelques-unes de ces fontaines antiques 

 si fréquentes sur le sol de la Grèce. Mais en y réfléchis- 

 sant , j'étais obligé de convenir que pour un véritable 

 antiquaire leur date toute moderne ne leur aurait 

 laissé qu'un prix bien médiocre. 



Nous passâmes près d'une demi-heure assis sur les 

 dalles de la fontaine \ jouissant de l'agréable fraîcheur 

 de ces lieux , et cassant quelques croûtes de pâté , 

 tandis que mon compagnon me contait ses doléances 

 sur ses privations loin de son pays natal ? sur ses pro- 

 jets de retour en France, enfin sur les aventures de sa 

 jeunesse. Je gardais le silence en faisant semblant de 

 l'écouter. Mais le fait est que ma pensée se reportait 

 sur ma propre situation ; je rêvais tristement aux êtres 

 chers que j'avais laissés en France, et mon cœur sai- 

 gnait en supputant la durée d'une absence si doulou- 

 reuse. 



De la Casita del Agua nous passâmes à l'endroit 

 nommé Llanade losviejos (plaine des vieillards). La 

 tradition veut qu'au temps des Guanches , ce fût là 

 l'endroit où venaient se réunir tous les anciens chefs 

 de l'île, quand il s'agissait de délibérer en conseil 



