86 VOYAGE 



Décembre cnevaux sur la côte sud du détroit. Mais nous recon- 

 nûmes bientôt notre erreur. 



Vers six heures , la marée se déclara décidément 

 pour nous , et son action , jointe à celle d'une bonne 

 brise qui nous poussait rapidement droit vent arrière, 

 à raison de six ou sept nœuds , nous rapprocha 

 promptement de la pointe Nuestra Senora de Grazia. 

 Tout à coup un grand feu brilla sur la falaise escarpée 

 qui forme la pointe opposée du détroit ou cap Saint- 

 Vincent. L'aide des lunettes nous y fit bientôt distin- 

 guer cinq personnages marchant en gesticulant avec 

 vivacité pour nous faire des signaux. 



Presque tous les officiers , et moi le premier, 

 nous fûmes persuadés que ces individus n'étaient 

 point vêtus comme des sauvages. Quelques-uns s'ima- 

 ginaient même reconnaître la nature de leurs vête- 

 ments. Aussitôt l'idée nous vint que c'étaient de mal- 

 heureux naufragés abandonnés sur ces côtes qui 

 imploraient notre assistance. 



Nonobstant le regret que j'éprouvais à suspendre 

 ma course , et peut-être même le risque que je courais 

 de perdre une aussi belle chance pour pousser de 

 l'avant, l'humanité me commandait de courir au se- 

 cours des infortunés que nous croyions avoir sous les 

 yeux. Sur-le-champ je revins brusquement sur bâbord 

 et cinglai droit sur le cap Saint-Vincent. A mesure que 

 nous approchions, notre assurance primitive se con- 

 vertit en doute, et quand nous ne fûmes plus qu'à un 

 mille du cap , chacun de nous put se convaincre que 

 les individus qui avaient si vivement excité notre 



