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Décembre et c est ce ( ï ue me con fi rma i t un © baisse excessive du 

 mercure déjà descendu jusqu'à m ,736. J'attendais 

 donc une de ces tempêtes du détroit qui soufflent 

 d'abord du N. au N. 0. pour sauter ensuite au S. 0/ 

 Dans cette crainte , pour éviter des retards fâ- 

 cheux ? je résolus, malgré l'obscurité, de profiter du 

 vent et de la marée, encore favorables, pour m'avan- 

 cer le plus qu'il me serait possible dans le canal. Je 

 prolongeai donc, presqu'à toucher la côte , l'île Elisa- 

 beth, j'allai virer très-près du continent, puis après 

 avoir couru un petit bord sur l'île, sur le bord suivant 

 je doublai à petite distance le cap Purpoise ; ensuite je 

 me trouvai dans un canal large et dégagé où je pou- 

 vais subir un coup de vent sans inquiétude. Il était 

 alors minuit, j'envoyai se coucher les hommes qui 

 n'étaient pas de quart et j'allai moi-même prendre un 

 repos dont j'avais grand besoin, attendu les fatigues 

 de la journée. 



Cette manœuvre, à laquelle personne ne s'atten- 

 dait, fut admirée par les uns et jugée imprudente et 

 téméraire par les autres**. Quoi qu'il en soit, elle 

 prouva à tous qu'au besoin l'on ne me verrait pas 

 manquer d'audace ni de présence d'esprit, et c'était 

 ce que je voulais faire comprendre aux deux équi- 

 pages. Lors de l'armement, comme ils me voyaient 

 marcher pesamment et lentement, à cause d'un 

 accès de goutte que je venais de subir , ils avaient 



* Notes 35 et 36. 

 ** Noies 37 et 38. 



