AU POLE SUD. 89 



paru bien surpris d'apprendre que j'étais leur coin- Dé cembre. 

 mandant , et quelques-uns même s'étaient écriés 

 naïvement : Oh! ce bonhomme-là ne nous mènera pas 

 bien loin. Je leur promis dès ce moment, in petto, 

 si Dieu lui donnait vie , que ce bonhomme leur en 

 ferait voir en navigation comme ils n'en avaient 

 jamais vu. 



Cependant , dans la facile traversée de Toulon au 

 détroit, qui ne différait en rien des navigations habi- 

 tuelles , je ne me tenais guères sur le pont que pour 

 me promener, et j'intervenais fort* peu de ma propre 

 personne dans les manœuvres à faire , laissant l'offi- 

 cier de quart exécuter les ordres que je donnais. 

 Aussi les matelots de Y Astrolabe avaient à peu près 

 conservé leur première idée, me considérant presque 

 comme un soliveau. 



Mais arrivé au détroit , mon rôle changea complè- 

 tement. Tant que le jour durait, depuis trois heures 

 du matin jusqu'à dix heures du soir, je ne bougeais 

 point de la dunette et surveillais moi-même toutes les 

 opérations ; la nuit même, couché à moins de deux 

 mètres du timonnier , j'entendais tous les ordres que 

 l'officier lui donnait et me faisais rendre compte des 

 moindres variations du vent et des courants. C'était 

 une vigilance continuelle et de tous les instants, et 

 c'est ainsi que j'ai agi durant tout le cours de la cam- 

 pagne, lorsque je ne me trouvais pas en pleine mer, 

 ( 'est-à-dire durant près de quinze ou dix-huit mois. 



Dès mon entrée dans le détroit , j'avais pu mas- 

 surer que les cartes de King, dont j'étais pourvu, 



