AU POLE SUD. 109 



fois. Là , quoique le lit de la rivière ait encore envi- T) / 83 I , 1 

 ron 20 mètres de largeur, sa rapidité et surtout sa fai- 

 ble profondeur réduite à 5 ou 6 décimètres, défendent 

 tout progrès ultérieur. pi. v. 



En ne tenant compte que de la distance parcourue, 

 on serait disposé à l'estimer à six milles au moins, 

 mais étant monté sur un morne de la rive droite, je 

 pus découvrir la baie au N. N. E. du compas , ainsi 

 que nos deux corvettes, à quatre milles environ. Ainsi 

 l'on pourrait tout au plus porter à trois milles en 

 ligne droite l'étendue de ce cours d'eau depuis son 

 embouchure jusqu'au point où nous nous trou- 

 vions. 



L'illusion tient à ce que son cours fait de grandes 

 sinuosités; j'ai même remarqué un point où il forme 

 une vraie presqu'île dont l'isthme est à peine large de 

 60 ou 80 mètres. Ses bords offrent un aspect imposant 

 et tout-à-fait pittoresque. Par une disposition parti- 

 culière à ses feuilles , le hêtre antarctique semble 

 étendre horizontalement ses rameaux en guise de 

 vastes parasols au-dessus des eaux du fleuve , et l'on 

 navigue ainsi sous un dais de verdure continuelle. Je 

 remarquai aussi un beau loranthus qui couvrait en- 

 tièrement de ses fleurs écarlates un tronc rabougri 

 d'épine-vinette autour duquel il s'était enlacé. C'est 

 le même que celui qui croît au Chili, et l'on peut re- 

 marquer qu'en général les plantes du détroit de 

 Magellan se retrouvent aussi dans le Chili , un petit 

 nombre excepté. Il en est de même des quadrupèdes, 

 des oiseaux et des insectes. 



