AU POLE SUD. 113 



sibles me sont à la fois salutaires et agréables: elles * 83 I* 



° 1 Décembr 



font trêve aux ennuis du bord et m'offrent toujours 

 quelque but d'utilité. Pourquoi suis-je prédestiné à en 

 jouir si rarement , mais un cadre immense m'est 

 tracé et il ne tiendra pas à moi qu'il ne soit rempli 

 et même dépassé , si mes projets pouvaient s'accom- 

 plir \ 



Plusieurs de nos officiers, et M. Dumoutier parti- 2c 

 culièrement, brûlaient du désir de pouvoir communi- 

 quer avec les Patagons; en effet les récits merveilleux, 

 les fables débitées à diverses reprises par une foule de 

 navigateurs , les controverses auxquelles des opinions 

 contradictoires avaient donné lieu ; en outre, les idées 

 vagues et bizarres qui se rattachent à la vue d'un 

 sauvage quand on n'en a jamais vu , tout cela était 

 bien capable d'exciter la curiosité de jeunes cerveaux. 

 Ils en avaient déjà assez de l'aspect des lieux et des 

 beautés sauvages que leur offrait la nature. Il leur 

 fallait du nouveau , et une entrevue avec les indigènes 

 leur en promettait. Dans le sud du Port-Famine, le 

 terrain jonché de bois impénétrables jusqu'aux bords 

 de la mer , et parfois si escarpé qu'il en devient im- 

 praticable, ne peut offrir de chance d'y trouver 

 aucune population. C'était donc vers le nord qu'ils 

 devaient plutôt se diriger, car j'ai déjà dit qu'à la 

 pointe Rocky, la côte est assez unie et se trouve bordée 

 de prairies naturelles d'un accès plus facile. En outre, 

 les ajoupas, les carcasses de chevaux et quelques 



* Notes 45et4G. 



J. S 



