AU POLE SUD. 119 



nue, aux teinies violettes ou bleuâtres, attestent de 

 fréquentes avalanches, entraînant sans doute avec la 

 neige la surface du sol qu'elle recouvre *. 



Sur toute la bande du sud qui appartient à la Terre 

 de Feu , les terres encore bien plus accidentées pré- 

 sentent les formes les plus étranges; ce sont tour à 

 tour des pyramides aiguës, des dômes plus arrondis, 

 des clochers ou des mamelles réunies deux à deux. 

 D'autrefois des chicots à trois pointes, et souvent enfin 

 des dentelures profondes et continues ; tout cela entre- 

 mêlé de ravins très-profonds. Les sommets sont cou- 

 verts de neige plus épaisse, et la végétation plus ra- 

 bougrie y prend une teinte triste et jaunâtre, tout-à- 

 fait semblable à celle des feuilles mortes 



Quand on contemple ces merveilleux accidents du 

 sol, l'imagination se reporte involontairement à l'une 

 de ces révolutions du globe dont les puissants efforts 

 durent morceler la pointe méridionale de l'Amérique, 

 et lui donner la forme de cet archipel compacte qui a 

 reçu le nom de Terre de Feu ; mais quel fut l'agent 

 mis en œuvre par la nature pour opérer ces résultats, 

 le feu, l'eau, ou un simple déplacement des pôles. Jus- 

 qu'à présent la question, je pense, n'est pas encore 

 résolue, et pour ma part, j'avoue que je ne suis pas 

 complètement satisfait des explications les plus ingé- 

 nieuses. 



Au-delà du cap Forward, la végétation patagonienne 

 s'appauvrit peu à peu , et l'on n'y retrouve plus ces 



* Notes 5i et 5'2. 



1837. 

 Décembre. 



