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Décembre r ' antes et majestueuses forêts qui décoraient la bande 

 occidentale aux environs de Port-Famine. Il est vrai 

 que les côtes généralement plus escarpées ne per- 

 mettent pas la formation de ces belles vallées si pro- 

 pices au développement complet du hêtre antarctique. 



À l'aide du vent d'est qui avait beaucoup fraîchi à 

 six heures, nous dépassions la masse oblongue du cap 

 Holland , et nous approchions rapidement du Port- 

 Galant. Depuis ce moment jusqu'à la nuit, nous ne 

 cessâmes d'observer une colonne de fumée qui sem- 

 blait constamment sortir d'un même point, par-delà 

 un pic neigeux qui domine cette partie de la côte. Sa 

 constance et sa régularité nous firent soupçonner à tous 

 l'existence , sinon d'un véritable volcan , au moins 

 d'une fumerolle abondante, et le désir de vérifier ce 

 fait m'aurait fait toucher avec plaisir à Port-Galant. 



Toutefois, craignant de regretter plus tard la perte 

 d'un temps pour nous si précieux ; dominé d'ailleurs 

 par le désir d'arriver au plus tôt à Playa-Parda où je 

 voulais fairela première halte, je me décidai à pousser 

 de l'avant et à passer la nuit sous voiles. 



Malheureusement à huit heures et demie , le vent 

 tomba subitement, et laissa nos navires absolument 

 à la merci du courant entre le Port-Galant et les îles 

 Charles situées au beau milieu de cette partie du dé- 

 troit. Ce contre-temps me força à passer une nuit 

 très-pénible et à profiter du moindre souffle pour 

 nous maintenir vers le milieu du chenaL 



Nonobstant des remous de marée assez fréquents , 

 la mer resta belle, nous pouvions manœuvrer; en 



