Décembre. 



128 VOYAGE 



*8|i a Voyant qu'il m'était impossible d'aller plus loin 

 sans un danger imminent, considérant aussi qu'il n'y 

 avait plus la moindre trace de végétation, bien que 

 nous fussions encore à 500 mètres environ au-dessous 

 du sommet, je pris le parti de rebrousser chemin. Cette 

 décision causa mie grande joie à mon compagnon 

 Joseph. Jusqu'à ce moment il n'avait osé rien dire ; 

 mais il m'avoua alors qu'il ne pouvait pas imaginer 

 ce qui me poussait à braver un froid pareil , et qu'il 

 croyait qu'il en serait mort si j'avais voulu continuer. 

 Notez pourtant qu'il était muni d'une bonne capote de 

 laine bien chaude. 



Du point où nous étions parvenus, nous aurions joui 

 d'une vue magnifique si le ciel avait été clair. Immédia- 

 tement sous nos pieds, à gauche se déroulait le bassin 

 de San-Miguel et celui de Port-Galant sur la droite. 

 Les canots de MM. Marescot et Gourdin paraissaient 

 gros comme des coques de noix, et nos deux corvettes 

 eussent passé tout au plus pour de petites chaloupes. 



Toute la péninsule, entre les deux baies, pouvait 

 s'embrasser sous un angle très-aigu, semblable à 

 une petite plaine basse , uniforme et médiocrement 

 boisée; on y voyait aussi çà et là quelques marais. 



Comme je redescendais, malgré le froid violent que 

 j'éprouvais, je voulus encore glaner quelques échantil- 

 lons. Tandis que je voulais cueillir une charmante petite 

 pinguicula sur les bords d'une flaque d'eau , mes mains 

 glacées ne me permirent plus de manœuvrer conve- 

 blement ma serpette qui coupait parfaitement; elle se 

 referma malgré moi sur l'index de la main droite et 



