142 VOYAGE 



1838. lunettes un camp nombreux de Patagons , établi près 

 du rivage avec leurs cabanes, leurs chevaux , leurs 

 chiens et même un pavillon américain planté sur un 

 morne voisin. 



La brise me favorisant , je me décidai à mouiller 

 devant le havre Peckett ; la sonde rapportait assez 

 régulièrement 8 ou 7 brasses ; mais au moment où 

 nous passions à trois encablures au large d'un îlot 

 situé près de la pointe nord de la baie, la quille de la 

 corvette frotta tout à coup par moins de trois bras- 

 ses. Après une ou deux minutes d'hésitation, elle fran- 

 chit et poursuivit tranquillement sa route. Sur-le- 

 champ je hélai à la Zélée , qui suivait immédiatement 

 dans nos eaux , de laisser porter, et cette manœuvre 

 lui évita ce désagrément. 



Au moment où l'on s'apperçut que nous touchions, 

 il y eut un moment d'étonnement et même d'agitation 

 dans l'équipage, et quelques clameurs se faisaient 

 déjà entendre. D'une voix ferme j'imposai silence, et 

 sans paraître m'inquiéter en rien de ce qui venait 

 d'arriver, je m'écriai : Ce n'est rien du tout et vous en 

 verrez bien d'autres. Par la suite , ces mots revinrent 

 souvent à la mémoire de nos matelots. Il est plus im- 

 portant qu'on ne pense pour un capitaine , de conser- 

 ver le calme le plus parfait et la plus grande impas- 

 sibilité au milieu des périls les plus imminents, même 

 de ceux qu'il pourrait juger inévitables. En pareil 

 cas , des ordres dictés par l'impatience , la colère et 

 l'épouvante démoralisent les marins et ne peuvent 

 amener que le désordre et la confusion dans les ma- 



