Janvier. 



148 VOYAGE 



schooner destiné à la pêche des phoques. Des rives de 

 New-Yorck, le pauvre horloger fut transporté sur les 

 îles sauvages de la Terre de Feu, au sud du cap 

 Pilîar. Suivant la coutume, il fut déposé sur une de 

 ces îles, avec sept de ses camarades et quelques provi- 

 sions pour faire la chasse aux phoques et préparer 

 leurs peaux. Trois ou quatre mois après, le schooner 

 revint, prit les peaux préparées et laissa les pêcheurs 

 avec de nouvelles provisions pour trois autres mois ; 

 mais cette fois le schooner ne revint pas. 



Niederhauser attribuait cet abandon à ce que le 

 capitaine ayant fait une très-mauvaise pêche et se 

 trouvant au bout de ses vivres, s'en était retourné 

 aux Etats-Unis, sans s'occuper davantage des hommes 

 qu'il laissait derrière lui. Cette raison peut bien être la 

 vraie ; mais il est possible que le schooner ait péri, ou 

 bien encore que le capitaine ait abandonné ces hom- 

 mes uniquement pour n'être pas obligé de leur 

 fournir leur part de pêche , procédé assez commun 

 parmi ces aventuriers. 



Quoi qu'il en soit , ces malheureux , après avoir 

 épuisé leurs provisions, montant leur canot , embou- 

 quèrent le détroit par la partie de l'ouest , et après 

 diverses haltes , vinrent faire tête au milieu des sau- 

 vages du havre Oazy. Six d'entre eux poursuivirent 

 leur navigation avec le canot ; mais deux, Niederhau-- 

 ser et un Anglais nommé Birdine, préférèrent rester 

 parmi les indigènes. Ceux-ci accueillirent leurs hôtes 

 avec une parfaite bienveillance , leur donnèrent des 

 femmes et partagèrent avec eux tout ce qu'ils avaient. 



