AU POLE SUD. "1419 



Niederhauser assure que jamais ils n'eurent à se plain- 

 dre d'aucun mauvais traitement. Tout ce qu'il possé- 

 dait , et même sa petite collection d'outils d'horloger 

 avait été respectée par les sauvages qui ne se permirent 

 pas la moindre dilapidation. Seulement les Paîagons 

 raillaient quelquefois les Européens et les traitaient de 

 gourmands et de paresseux , quand ils les voyaient se 

 plaindre de leur nourriture. En effet, quand la chasse 

 était bonne, la cuisine allait bien, et nos deux aventu- 

 riers s'emplissaient l'estomac ; mais quand le mauvais 

 temps ou des localités stériles amenaient la disette, 

 il fallait souvent ; durant plusieurs jours , ne 

 vivre que de racines fort insipides et très-peu nu- 

 tritives. 



Aussi nos deux gaillards paraissaient vraiment 

 exténués de misère et de privations; si bien qu'ils 

 n espéraient pas pouvoir résister un mois de plus à ce 

 triste genre de vie. Ils avaient vu passer nos navires 

 trois semaines auparavant , et c'étaient eux qui atti- 

 saient le feu allumé près de la pointe Nuestra-Seiîora, 

 tandis que nous courions sur le cap Saint-Vincent. Ils 

 me supplièrent avec instance de les recevoir sur nos 

 corvettes et j'y consentis. Niederhauser embarqua 

 comme passager sur Y Astrolabe et Birdine fut reçu au 

 même titre sur la Zélée. 



Pendant les deux ou trois mois qu'il avait passé au 

 milieu des Patagons, Niederhauser avait acquis quel- 

 que teinture de leur langage. Profitant de cette cir- 

 constance, je me mis aussitôt a la besogne, et aidé du 

 matelot Bavvr qui parlait l'allemand et do mon secré- 



1838. 

 anvier 



