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grande partie des raisins étaient encore loin d'être mûrs. Nous dé- 

 couvrîmes bientôt après le port de l'Oroiava, petite ville où il y a 

 un fort mauvais mouillage que fréquentent cependant les cabo- 

 teurs, pour y venir chercher les vins qui sont les plus renommés 

 de toute l'île. La plaine allait toujours en s'agrandissant, et comme 

 le chemin tournait à gauche , nous ne tardâmes pas à voir la ville 

 de l'Orotava , située à mi-côte dans une des positions les plus heu- 

 reuses qu'on puisse rencontrer. Les environs sont boisés , cou- 

 verts de jolies maisons de campagne , et le pays a un air de prospé- 

 rité que semblaient cependant démentir les importunités des 

 enfants et des femmes qui nous demandaient l'aumône sur la 

 route. 



A quatre heures nous arrivâmes à l'Orotava , grande et jolie 

 ville, dont les rues sont larges, bien pavées , mais fatigantes à 

 cause de la rapidité de leur pente. Les maisons , bâties avec une 

 pierre de lave noire , sont toutes d'architecture mauresque , et 

 ont un caractère d'originalité qui plaît à l'œil ; mais ce que cette 

 ville a de plus remarquable et de plus curieux , ce sont ces eaux 

 limpides qui coulent avec une abondance rare, à plein canal , 

 dans les principales rues , et répandent un air de fraîcheur dé- 

 licieux. Nous descendîmes près de l'église dans une auberge où 

 nos guides nous conduisirent, en nous disant, pour la vanter, 

 qu'elle avait logé dernièrement un prince Français. Comme c'est, 

 je crois , la seule de la ville , ce n'était guères une recommanda- 

 tion. Nous avions encore deux heures de jour devant nous; nous 

 les employâmes à visiter la ville et ses environs. Nous entrâmes 

 d'abord dans l'église, qui était tout contre l'hôtel ; l'architecture 

 en est mesquine et de mauvais goût ; un vieux padre, qui en était 

 le gardien , nous en fît cependant admirer les beautés que nous 

 cherchions en vain , en nous disant que c'était une imitation de 

 Saint-Pierre de Rome. La coupole appartient en effet au même 

 ordre d'architecture ; mais combien d'imitations des œuvres du 

 génie n'ont rien de leurs modèles ! Nous nous gardâmes bien de 





