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iement, et contre lequel notre gaieté naturellement bruyante, 

 réagissait avec peine. Nous passâmes près de l'ancien collège, 

 grande et belle maison qui ressemble à un palais, aujourd'hui 

 déserte, grâce aux persécutions qu'éprouvèrent ceux qui étaient 

 jadis àla tête de cet établissement. Je cherchai en vain du regard, 

 dans le jardin qui l'entoure , le beau pied de dracœna draco si 

 souvent cité par les voyageurs, arbre que la tradition a dit bien 

 antérieur à la descente de Jean de Bethencourt et de ses com- 

 pagnons dans l'île, en i4o6, époque à laquelle il était aussi haut 

 et aussi creux qu'aujourd'hui. Cependant il a 48 pieds à sa base, 

 et avait 70 pieds de hauteur avant le coup de vent de 1819. Le 

 savant M. Berthelot qui a trouvé des draesenas dans les lieux les 

 plus inaccessibles de l'île, a prouvé que cette plante est l'arbre 

 propre des Canaries. Ses recherches ont démontré que les 

 Guanches faisaient des bouchons de son bois, et d'autres savants 

 ont fondé [là-dessus l'hypothèse qu'il devait être le dragon du 

 jardin des Hespérides de la fable , hypothèse qui s'accorderait 

 avec celle qui suppose que les Canaries sont les débris de l'Atlan- 

 tide des anciens, abiméedans un jour de cataclysme, celui où, selon 

 quelques géologues, Calpe ou Abyla s'ouvrirent pour laisser 

 passer les eaux de la Méditerranée. Nous suivîmes, en sortant de 

 la ville , pendant trois quarts d'heure environ, un sentier étroit 

 qui traversait des ravins, où la lave glissante se montrait souvent 

 à nu. A gauche, nous laissions des chaumières entourées de 

 figuiers, de cactus et de treilles, et à droite des vignobles plantés 

 par gradins, comme on les cultive en Provence et dans tous les 

 pays où les coteaux sont escarpés. Nous arrivâmes ensuite dans 

 un magnifique vallon couvert d'énormes châtaigniers au feuillage 

 touffu, qui semblaient être enfermés dans des murs naturels de 

 basalte représentant les arêtes qui encaissent ordinairement les 

 diverses coulées sur les flancs d'une montagne volcanique. Les 

 éboulements successifs et les eaux ont tellement modifié la surface 

 de ce ravin, qu'il paraît aujourd'hui former le lit d'un torrent: 



