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et des fruits de cactus que la nature stérile qui nous entourait 

 nous fit trouver délicieux : d'autres portaient à l'Orotava des 

 copeaux de bois gras destinés aux pêcheurs. Tous ceux-ci, ha- 

 bitués à voir des voyageurs escalader le pic, étaient bien loin 

 de comprendre le but qui nous y conduisait, mais n'en parais- 

 saient pas moins fiers, comme tous les habitants de Ténériffe, de 

 ce que leur île possède une pareille merveille. Ils nous prédirent, 

 en nous quittant, du beau temps, mais nous engagèrent à bien 

 nous défier du froid. Dès que nous nous remîmes en route, le che- 

 min commença à devenir de plus en plus difficile, et nous ne vîmes 

 plus pour toute végétation autour de nous, que des cytises et des 

 Spartùun suprà-nubium. Sur les flancs des montagnes que nous 

 avions à notre gauche, on apercevait des cônes aplatis qui n'é- 

 taient autres que les anciens cratères des volcans dont les érup- 

 tions avaient produit les coulées qui tapissaient les bords des 

 ravins. Nous nous arrêtions souvent pour regarder derrière 

 nous la mer de nuages formés par les vapeurs condensées sur 

 les forêts et qui nous interceptaient la vue du véritable océan. 

 Souvent l'horizon paraissait même si bien marqué que l'illu- 

 sion était presque complète ; on voyait les flocons écumeux 

 des lames qui ressemblaient à des flocons de neige , et quelque- 

 fois même plusieurs étages marqués, qui tous offraient à nos re- 

 gards l'aspectdu ciel pommelé des marins toujours si changeant. 

 C'était à nos pieds et non au zénith que le ciel paraissait, et ce 

 spectacle tout nouveau pour moi qui n'avais jamais gravi de. 

 hautes montagnes, m'offrait le plus vif intérêt, et je ne me fati- 

 guais pas d'en jouir. 



Nous laissâmes à gauche, avant d'entrer dans les Canadas, 

 la grotte du pin (Cueva del Pino) des Espagnols, remarquable 

 en ce qu'elle renferme le seul pin qui croît à cette hauteur. Nous 

 fîmes ensuite notre entrée dans les Canadas, grandes plaines tout- 

 à-fait désertes et stériles, recouvertes entièrement de pierres ponces 

 et d'obsidiennes , dont la couleur blanchâtre réfléchit les rayons 



