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du soleil au point d'éblouir, et produirait une chaleur très-grande 

 si elle n'était tempérée par le vent du nord, déjà très-frais à cette 

 hauteur de i4oo toises. Aussi l'air était d'une siccité fatigante. 

 Ces vastes plaines resserrées entre des montagnes d'où leur vient 

 le nom de Canadas (qui veut dire gorges de montagnes), ont formé 

 l'ancien cratère du volcan. Là, la végétation cessa presque en- 

 tièrement, le Sparlium suprà-nubium est la seule plante qui survit, 

 encore est-il très-disséminé. Il en de même des oiseaux et des 

 insectes, et cette nature inerte rend le trajet triste et monotone au 

 milieu de ces solitudes. Des blocs de basalte à cristaux de feld- 

 spath paraissent çà et là au milieu de ces plaines où ils semblent 

 avoir été lancés du cratère ou volcan dans les grandes éruptions 

 des temps anciens, et viennent seuls rompre l'uniformité des 

 champs d'obsidienne. Plusieurs de ces blocs ont jusqu'à vingt 

 pieds de diamètre , leurs formes sont très-variées et on aperçoit 

 quelques prismes assez prononcés sur leurs arêtes. Avant d'en- 

 trer dans les Canadas , nous rangeâmes de très près un cratère 

 éteint qui paraît avoir été en activité à une époque très-rappro- 

 chée de nous. Les mules glissaient presque à chaque pas sur ce 

 sol mouvant, et l'une d'elles fît un faux pas qui renversa son 

 cavalier, accident qui n'eut d'autre suite que de casser un baro- 

 mètre; aussi redoublâmes-nous de prudence. Nous mîmes une 

 heure et demie à franchir ce passage. Du milieu des Canadas on 

 aperçut enfin le dôme immense du pic sur les flancs duquel on 

 voyait d'énormes blocs de basalte entassés de manière à rappeler 

 les grandes murailles cyclopéennes. Mais les masses de cha- 

 cun de ces blocs étaient telles que la nature seule avait pu les y 

 placer, et ce travail pouvait défier tous ceux des géants. Ces 

 masses énormes suspendues sur nos têtes nous masquaient sou- 

 vent la vue du cône, au pied duquel nous arrivâmes enfin à trois 

 heures et demie. Nous l'attaquâmes bravement alors , par un 

 monticule très-escarpé, formé d'un amas d'obsidiennes jaunâtres 

 et de pierres ponces qui, cédant sous les pieds des mules, ren- 



