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daient son 'ascension fort difficile, bien que le sentier tournât la 

 position. Après trois quarts d'heure de marche très -pénible pour 

 elles et pour nos guides , nous arrivâmes au plateau de la Es- 

 tancia de los lngleses, terme de notre route pour la journée, et 

 où l'on couche habituellement. Là d'énormes blocs de basalte 

 semblables à ceux de la plaine se trouvent agglomérés et forment 

 un abri naturel, et le Spartium suprà-nubium s'y rencontre assez 

 abondamment pour alimenter l'indispensable feu qu'on est 

 obligé d'allumer. Nous prîmes possession aussitôt d'un de ces 

 abris. Le vent du nord , qui soufflait au point de paraître déjà 

 froid, nous promettait un grand abaissement de température ; 

 nos guides prirent aussi bien vite leurs précautions. Arrivés là , 

 nous nous trouvions dans un véritable désert , isolés du monde 

 entier, à 1600 toises d'élévation ; la masse de nuages que nous 

 avions laissée au-dessous de nous, avant d'entrer dans les Cana- 

 das , nous masquait aussi une grande partie de l'île, et on ne 

 voyait pointer, de temps à autre, que quelques sommets hors 

 de la ceinture de cratères volcaniques qui entouraient le grand 

 cratère que nous venions de traverser. Pressés de reconnaître 

 les lieux qui nous entouraient, nous profitâmes des deux heures 

 de jour qui restaient encore pour gravir la montagne jusqu'à 

 Aha-vista. Nous mîmes une demi-heure très-pénible à arriver 

 jusqu'à ce plateau situé au sommet d'un petit monticule d'ob- 

 sidiennes qui nous séparait de la grande chaussée de blocs ba- 

 saltiques suspendus sur nos têtes. On y voyait cependant quel- 

 ques traces du passage des mules. Chemin faisant, nous vîmes au 

 milieu des touffes de Spartium des fientes de lapin qui prouvaient 

 que nous n'étions pas les seuls habitants de ce désert ; peu se 

 doutaient, en venant s'y réfugier, qu'ils y trouveraient encore leur 

 plus cruel ennemi, car nos guides nous dirent en avoir tué sou- 

 vent. La station à 1 Alta-vista étant plus rapprochée du pic, il ar- 

 rive quelquefois que des voyageurs la choisissent pour passer la 

 nuit, mais l'abri y est beaucoup moins bon qu'à la Estancia, et il 



