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bri contre lie vent dû nord, qui souffla toute la nuit. Quand 

 nous eûmes trouvé chacun la position la plus convenable, nos 

 conversations cessèrent, et nous fîmes tous nos efforts pour 

 tâcher de dormir un peu, afin d'être en état de supporter les fati- 

 gues du lendemain. Ces peines furent inutiles. D'un côté, le 

 bruit des causeries de nos guides entre eux et avec nos mon- 

 tures, celui que faisait à chaque instant l'homme chargé d'ali- 

 menter le feu , en passant près de nous ; et , d'un autre côté , le 

 froid qui pénétrait, malgré toutes mes précautions , par-dessous 

 mon manteau, tandis que je grillais de l'autre, me tinrent 

 éveillé. D'ailleurs , je sentis bientôt que j'avais à lutter contre un 

 ennemi de tout sommeil bien plus cruel , car les puces , qui 

 étaient naturalisées depuis long-temps dans cette station , où , 

 sans doute, elles n'étaient pas venues toutes seules, se reveillèrent 

 à la douce chaleur de notre foyer et commencèrent à me faire 

 une guerre à outrance , ainsi qu'à tous mes compagnons. En 

 vain je voulus opposer une résignation stoïque à leurs piqûres , 

 qui me causaient un plus grand mal en me tenant éveillé que par 

 leurs morsures mêmes ; en vain , pour détourner quelque temps 

 mon attention , je fixai mes yeux sur la belle constellation d'O- 

 rion , dont les brillantes étoiles venaient défiler successivement 

 et s'éclipser derrière l'angle d'un énorme bloc basaltique qui nous 

 abritait du côté du sud , comme devant un cercle mural ; à mi- 

 nuit , la position n'était plus tenable , et je fus obligé de me lever 

 pour aller prendre l'air sur le plateau. A peine avais-je quitté le 

 voisinage du feu , que je sentis combien la température avait 

 baissé ; mes sens , en effet , ne me trompaient pas , car le ther- 

 momètre, qui était à i4° à huit heures du soir, était descendu 

 à 8°. Mais il était impossible de voir une nuit plus belle. Le ciel 

 était d'une pureté telle, que les étoiles les plus petites étaient 

 édncelantes de lumière, et celle-ci était même tellement répandue 

 dans l'atmosphère, qu'on eût cru que la lune était encore sur 

 l'horizon , quoiqu'elle fût couchée depuis longtemps. Les mon- 



