196 NOTES. 



avec un courage digue de ces banians, sectateurs de Brama, qui, 

 par pénitence , se consacrent à nourrir de leur sang tous les 

 parasites de l'humanité , qui sont pour eux des objets dignes de 

 la plus grande vénération. A côté d'eux, à travers un nuage de 

 fumée et à la clarté des feux , j'admirais les figures calmes de nos 

 guides qui ressemblaient, tant par leurs costumes, les roches 

 qui reflétaient leurs ombres et leur air mâle et énergique , à ce9 

 bandits de la Corse et de la Calabre, qu'on nous représente se 

 partageant la nuit le butin de la veille dans une halte au milieu 

 des montagnes. Je pris place alors auprès du feu, et là j'essayai 

 de tracer quelques lignes , en attendant le jour, pour ma famille 

 et pour mes amis. J'arrivai ainsi à la troisième heure de la nuit ; 

 mes compagnons n'y pouvant plus tenir, se levèrent alors et 

 s'approchèrent du feu ; nous nous entretînmes des fatigues de 

 la nuit et nous convînmes que c'était forcer le sens des mots que 

 d'appeler cela du repos. Le thermomètre était alors descendu à 

 cinq degrés ; nous arrêtâmes en conseil quatre heures et de- 

 mie pour le moment du départ, afin de ne pas nous trouver 

 avant le point du jour à Alta-visla , où le chemin devient impra- 

 ticable de nuit. Quand cette heure tant désirée arriva, nous nous 

 mîmes en route escortés du guide et de deux de nos muletiers 

 qui portaient nos instruments , les vivres et un pâté que nous 

 avions destiné à être mangé solennellement sur le sommet du 

 cratère. Nous avions alors dans la figure une bise glaciale de nord 

 à laquelle on était plus sensible qu'à des gelées intenses; cet air 

 était tellement sec, que nous avions déjà les lèvres toutes ger- 

 cées, et en grimpant par une pente aussi rapide, on était d'autant 

 plus suffoqué , que l'air était déjà excessivement raréfié ; j'éprou- 

 vai pour mon compte des douleurs d'oreilles comme quand on 

 plonge à une grande profondeur , et j'avais beau hâter le pas sur 

 ce terrain mouvant et difficile, j'avais marché pendant près d'une 

 demi-heure, avant d'avoir pu me réchauffer les pieds. Il faisait à 

 peine jour , quand nous atteignîmes Alta-vista ; nous ne nous j 



