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arrêtâmes que le temps nécessaire pour reprendre haleine. Au 

 bout d'une demi-heure environ de marche, au milieu de blocs de 

 trachyte et de basalte, en sautant de l'un sur l'autre , au risque 

 de se rompre le cou et en faisant de la gymnastique continuelle , 

 nous arrivâmes à la Cueva de las Nieves (grotte des neiges), es- 

 pèce de grotte où, pendant toute l'année, l'eau reste congelée, et 

 où, dans l'été, on vient souvent chercher de la glace de l'Orotava. 

 Là, nous fûmes témoins d'un des plus magnifiques spectacles 

 auxquels on puisse assister dans les montagnes, surtout à cette 

 hauteur , celui du lever du soleil , qui sortait alors brillant et ra- 

 dieux du sein des vapeurs qui couvraient l'Océan et n'éclairait 

 encore que les habitants favorisés de ces régions ; car pour les 

 créatures de la plaine et du rivage , son disque qui paraissait 

 considérablement aplati et grandi au-delà de toute idée par la ré- 

 fraction , était encore plongé au-dessous de l'horizon pour quel- 

 que temps. Les effets du rayonnement à l'en tour avaient quelque 

 chose de fantastique; il eût fallu des pinceaux pour pouvoir les 

 rendre , et je doute encore qu'il eût été possible d'y parvenir; à 

 plus forte raison ma plume serait-elle impuissante ; je me bornerai 

 donc à signaler ce phénomène aux observateurs curieux, comme 

 digne à lui seul de les engager à gravir de hautes montagnes. Le 

 thermomètre marquait alors 5°, 8 et le baromètre était descendu 

 à 0^,4994- Nous aperçûmes bientôt après l'espèce de pain de su- 

 cre appelé el Pilon* qui s'élevait majestueusement du milieu du 

 plateau qui couronne la montagne. Nous mîmes près d'une heure 

 à atteindre cette espèce de dôme, tant la marche était lente et diffi- 

 cile entre les deux amas de blocs basaltiques qui couronnent ses 

 flancs. Grâce à la saison , on n'apercevait aucune neige dans les 

 vides qu'ils laissaient entre eux; quand elle recouvre ce sentier, il 

 est bien de redoubler de prudence, mais on ne peut pas dire ce- 

 pendant que ce passage offre jamais , comme on le disait jadis, de 

 dangers sérieux. Un peu avant d'arriver à la petite plaine semée 

 de massifs de lave d'où s'élève le Pain de Sucre, nous ramassâmes 



