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sère ! .. . Aussi, comme au temps de Labillardière , cette malheu- 

 reuse population est livrée à la plus abrutissante prostitution , 

 et, comme les gens du navire où il se trouvait, plusieurs per- 

 sonnes des nôtres auront à se souvenir longtemps d'avoir cédé 

 aux prévenances des femmes de Santa- Cruz. 



L'église des Franciscains possède un intérieur frais et élégant. 

 La principale entrée se trouve dans la tour du clocher ; elle est 

 de forme carrée et s'élève à une grande hauteur. En entrant, on 

 est frappé de la propreté qui y règne ; le plancher est formé de 

 carreaux de marbre alternativement noirs et blancs ; les murs 

 sont svmétriquement divisés en autels successifs. Le grand-autel 

 déploie un étalage de bois doré, au milieu duquel se trouve une 

 niche recouverte d'un voile. Un enfant remplissait les fonctions 

 de cicérone : il tira un cordon, et la statue en bois de saint Fran- 

 çois parut ; elle était brillante comme si on l'avait peinte récem- 

 ment. Les deux autels qui occupaient les deux côtés du grand 

 avaient aussi de semblables niches. Celui de gauche offre une 

 grande simplicité de parure. Sur des cadres légèrement bordés 

 d'un filet d'or , les rideaux foncés , recouvrant les saints , rehaus- 

 saient l'éclat du fond blanc. Vu à travers la colonnade , à une 

 certaine distance, cet autel fait un très-joli effet. Au-dessus d'un 

 des autels, auprès de la porte d'entrée, se trouvent deux dra- 

 peaux déchirés et largement troués. L'un d'eux est un pavillon 

 anglais, pris sur Nelson lors de sa tentative infructueuse sur 

 Santa-Cruz. Nous n'avons pu reconnaître l'autre, et à notre 

 grand regret , notre cicérone nu-pieds n'a pu nous en dire 

 l'histoire. Deux ou trois mauvais tableaux étaient suspendus aux 

 murs de l'église. Un d'eux , de vieille date, et restauré tant bien 

 que mal, représentait la naissance du Christ. Un autre montrait 

 de bons moines franciscains tirant des flammes de l'enfer et des 

 étreintes des serpents de pauvres âmes damnées, tandis qu'un 

 ange, en costume de guerrier grec, pèse dans une massive balance 

 deux rouleaux de papier. Auprès de ce tableau caractéristique 



