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A mesure que nous avancions, la route devenait moins aride; 

 la végétation moins active avait espacé les arbres davantage. 

 Nous fîmes halte vers midi, afin de manger plus copieusement 

 que nous ne l'avions fait le matin. Le bois n'étant pas rare, nous 

 n'étions pas avares de feu; l'eau seule manquait, et pour nous en 

 procurer, nous fûmes forcés de faire un trou dans la terre et 

 de recueillir l'eau qui filtrait peu à peu et se rendait dans la 

 partie inférieure de l'excavation . Honneur à notre matelot Le- 

 jeune que nous avions nommé cuisinier en chef! 11 nous fît avec 

 des hachis de gibier et de lard l'un des plats les plus savoureux 

 <jue j'aie mangés, même dans des temps plus favorables au déve- 

 loppement des sciences culinaires. 



Convenablement restaurés, nous continuâmes à gravir. La vé- 

 gétation devint rabougrie. Enfin nous aperçûmes devant nous 

 le penchant de la montagne dégagé des grands arbres qui jus- 

 que-là nous en avaient caché l'aspect. La boussole devint 

 inutile. 



De grandes flaques d'eau provenant de la fonte des neiges, des 

 mousses, des buissons parant la terre; telle est la nature d'une 

 plaine sur laquelle repose la dernière élévation qui conduit sur 

 la crête de la montagne. Nous arrivons au milieu des neiges ; la 

 soirée était trop avancée pour gravir au sommet le même jour. 

 11 fallut chercher un endroit favorable pour dîner et passer la 

 nuit ; nous allâmes donc nous établir au-dessus d'une plaque de 

 neige, où quelques arbustes de trois pieds de hauteur étaient 

 le meilleur abri que nous pussions trouver en ces lieux. Nous y 

 dinâmes tarit bien que mal ; mais la difficulté d'y faire du feu, 

 l'humidité du terrain, la température si basse , la pluie, la grêle 

 et les raffales nous forcèrent à quitter cette station et à descendre 

 quelques milles pour chercher un meilleur abri. 



Nous y réussîmes, et plaçâmes notre bivouac dans un bou- 

 quet de grands arbres ; quelques-unes de ces tiges majestueuses 

 étaient mortes et desséchées par le temps ; nous en incendiâmes 





