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Pour rendre complètes les observations que nous fûmes à 

 même de faire pendant notre séjour au Port-Famine, nous au- 

 rions vivement désiré y voir venir quelques naturels , soit du 

 continent, soit de la Terre de Feu. Nous savions que ces derniers 

 fréquentaient quelquefois la côte de Patagonie , dans leurs piro- 

 gues , et nous vîmes à plusieurs reprises , dans les environs du 

 Port-Famine, des traces de leur passage, quelques débris de ca- 

 banes construites par eux au milieu des broussailles, en coupant 

 les branches du milieu et en réunissant toutes les autres en forme 

 de berceau. Sous ces huttes, qui annoncent bien peu d'industrie 

 chez ceux qui les avaient construites, on remarquait des amas de 

 coquilles et des dents de veaux marins , dont on sait qu'ils se 

 nourrissent. Mais jamais nous ne fûmes assez heureux pour voir 

 arriver une de leurs pirogues vers nous. Plusieurs officiers des 

 corvettes entreprirent des expéditions lointaines du côté du nord, 

 en suivant la côte, dans l'espoir de trouver des endroits habités 

 par les Patagons ; mais des difficultés insurmontables pour tous 

 les empêchèrent d'aller aussi loin qu'ils l'auraient désiré, et ils 

 revinrent sans avoir rien vu, si ce n'est quelques wigwams aban- 

 donnés par les Pécherais. D'autres, désireux de connaître la na- 

 ture du pays, au-delà des montagnes qui bordaient notre hori- 

 zon, gravirent un jour le mont Tarn, avec tous les instruments 

 nécessaires pour mesurer sa hauteur et faire des observations de 

 physique, et manquèrent en partie le but de leur voyage ; car la 

 brume et la pluie, qu'ils eurent presque constamment au sommet, 

 les empêchèrent de rien voir ; et ils revinrent exténués de fatigue, 

 après avoir passé une nuit pénible, presqu'au sommet de cette 

 montagne, exposés à un froid très-vif, quoique son élévation ne 

 dépasse pas 1200 mètres. L'histoire naturelle seule profita donc 

 de toutes ces excursions, et nos naturalistes, pendant leur séjour, 



