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d'horloger. Cet état a bien peu de rapport avec celui qu'il rem- 

 plissait à bord de la goélette, et nous aurait portés à douter de la 

 vérité de leur assertion , si nous n'avions su de combien d'aven- 

 turiers se remontent les navires qui se livrent à la pèche des pho- 

 ques. Quoi de plus aventureux en effet que la vie de ces hommes, 

 qu'un navire en cours de pêche dans les parages des mers Aus- 

 trales dépose sur les différentes îles avec des vivres et des instru- 

 ments de pèche, pour venir les reprendre ensuite à son retour; à 

 moins , ce qui n'arive que trop souvent , que les tempêtes et les 

 chances de la mer ne le mettent dans l'impossibilité de le faire. 

 Quoi qu'il en fût, nos deux prétendus pêcheurs nous parurent 

 bien fatigués du régime des Patagons, et nous supplièrent en 

 grâce de les prendre sur nos corvettes. Comme cela ne dépendait 

 pas de nous, nous en envoyâmes un plaider sa cause auprès du 

 commandant d'Urville , et laissâmes embarquer en même temps 

 quelques Patagons qui nous en témoignèrent ardemment le désir : 

 c'était au besoin autant d'otages que nous avions, quoique rien 

 ne semblât en indiquer l'utilité. Au bout de peu de temps , nous 

 fûmes entourés de tous les autres qui s'empressèrent d'échanger 

 avec nous des plumes d'autruches, des peaux, des flèches, contre 

 des colliers, des couteaux que chacun de nous avait apportés, 

 mais tous montraient généralement de la préférence pour le bis- 

 cuit. La tribu ne tarda pas à être toute réunie, et les femmes 

 s'acquittèrent alors de leurs fonctions , en plantant leurs tentes à 

 l'abri du petit monticule que forme le sommet du cap où nous 

 étions débarqués. Nous vîmes s'élever alors un petit village formé 

 -d'une vingtaine de tentes, rangées sur deux lignes. Chacune de 

 ces tentes se composait d'une demi-douzaine de pieux plantés en 

 rond qui soutenaient une grande toile faite de peaux cousues en- 

 semble , et formait ainsi une espèce de hutte, qu'on avait orientée 

 de manière à ce que l'ouverture , quloccupe près du tiers de la 

 cironférence, fût à l'abri du vent régnant. Sur un pieu placé en 

 travers de cette porte pour la consolider, on voyait suspendus les 



