262 NOTES. 



provisions et les harnais des chevaux. La construction de ces 

 huttes fait qu'à chaque changement de vent , on court risque 

 avant de les avoir orientées, d'être inondé par la pluie ou logé 

 comme à la belle étoile. En moins d'une demi-heure, le camp fut 

 tout-à-fait formé, les chevaux furent abandonnés à eux-mêmes, et 

 se mirent à paître dans les environs ; les chiens restèrent à rôder 

 tout autour; et dès que les femmes eurent terminé ce travail, 

 on les vit après vaquer à tous les autres soins du ménage, tandis 

 que leurs indolents maris restaient les bras croisés à les regarder 

 faire, et se seraient bien gardés de les aider à planter les pieux 

 des tentes, même quand leurs forces ne suffisaient pas , car dans 

 ce cas nous les vîmes forcées d'avoir recours à leurs compa- 

 gnes. 



A peine me trouvai-je au milieu de cette tribu que j'examinai 

 avec la plus grande attention ces fameux Patagons que je désirais 

 tant voir, ce peuple de géants sur lequel on a débité jadis tant de 

 fables, et dont tant d'autres versions contradictoires ont cherché 

 à rabaisser la taille au-dessous de la moyenne. Ce qui m'a frappé 

 d'abord en eux, ce n'est pas tant leur taille que je n'ai jamais ren- 

 contrée au-dessous de cinq pieds cinq à six pouces , souvent de 

 huit, neuf et dix pouces, mais jamais au-dessus, que leur énorme 

 carrure, leur large et grosse tête, et leurs membres épais et vi- 

 goureux. Ils ont le cou court, sont légèrement voûtés et ont les 

 formes arrondies ; mais si leur embonpoint empêche les muscles 

 de se dessiner, ils n'en paraissent pas moins robustes. Leur tête 

 qui est très-grosse, n'a pas un développement cérébral propor- 

 tionné, néanmoins ils paraissent intelligents. Leurs pommettes 

 sont saillantes, et la largeur de leur face contribue à faire paraître 

 le crâne moins volumineux. Leur visage est rond et un peu plat, 

 leurs yeux légèrement obliques, comme ceux des Chinois, ont de 

 l'expression, mais plutôt celle de la douceur que toute autre. 

 Leurs cheveux sont noirs, ils les portent longs, plats et noués sur 

 la tête , leurs dents sont remarquables par leur blancheur, et 



