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général Ja figure peinte d'ocre et de graisse, sans règle bien fixe; 

 mais j'en remarquai plusieurs qui l'avaient bariolée de lignes 

 transversales de noir et de rouge dessinées avec un soin et une 

 coquetterie dont l'effet était assez bizarre. Parmi celles qui étaient 

 peintes de cette manière, une jeune fille fixa particulièrement 

 notre attention. Elle se distinguait par ses agaceries, tout en se 

 peignant ainsi le visage, et paraissait ajouter aux grâces naturelles 

 du sien, ce nouvel agrément, comme un moyen infaillible de sé- 

 duction dont elle paraissait convaincue. Ce moyen lui réussit en 

 effet, si on put en juger par l'empressement qu'on remarqua 

 bientôt autour d'elle. Son plus grand attrait à mes yeux, eût été 

 un râtelier de dents d'une blancheur éclatante, admirablement 

 rangées, qualité qui lui était commune avec toute sa race et que 

 rien ne pouvait surpasser. Ses dents comme celles de la femme 

 chantée par le roi-prophète «semblaient des brebis qui montent 

 du lavoir, toutes jumelles; il n'en était aucune qui n'eût son 

 égale. » Cette beauté patagone était digne enfin de fixer l'atten- 

 tion, même sans la différence des lieux , des méridiens et des an- 

 técédents aussi favorables pour être séduit que trois mois d une 

 vie moitié sauvage, isolés du beau sexe , comme celle que nous 

 venions de passer. Toutes ces femmes se montrèrent avides d'ob- 

 jets de parure, tels que colliers et verroteries ; mais comme les 

 hommes , elles leurs préféraient cependant le biscuit. Autour de 

 ces huttes, on voyait s'agiter une multitude d'enfants pour les- 

 quels surtout les mères nous demandaient des colliers dont elles 

 leur surchargeaient le cou et les bras. Ces enfants n'étaient, pour 

 ainsi dire, pas vêtus ; un petit carré de peau leur cachait seule- 

 ment les épaules ; aucun d'eux cependant ne sentait le froid , 

 quoiqu'il fût sensible alors, car le vent soufflait très-fort du S. O. 

 Hommes, femmes, enfants nous parurent sans cesse occupés à 

 manger d'une manière gloutonne, de la viande ou une espèce de 

 racine qui croissait abondamment dans le voisinage , et dont le 

 principe nutritif paraissait bien maigre. Cette racine et quelques 



