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pour se garantir du frais, ou pour se défendre de l'attaque des 

 bêtes féroces. 



(M. Gourdin.) 



Note 70 , page i5i. 



En approchant la côte , nous les vîmes tous en silence à une 

 certaine distance de la mer; tous leurs yeux, fixés sur nous, ex- 

 primaient une curiosité calme et digne. Deux hommes se détachè- 

 rent, descendirent sur le bord de l'eau, en nous indiquant la route 

 à suivre pour éviter les cailloux et les rochers qui auraient empê- 

 ché le canot d'accoster. Quel fut notre étonnement en entendant 

 ces deux hommes parler anglais, et quand nous reconnûmes qu'ils 

 étaient Européens. Bientôt au courant de leur histoire, nous sû- 

 mes qu'ils étaient des pêcheurs de phoques, abandonnés par un 

 navire sur l'une des îles de la Terre de Feu, et que, manquant de 

 vivres , ils étaient venus sur la côte de Patagonie, se joindre aux 

 peuplades errantes qui habitent ces contrées désertes. Reçus par 

 eux et traités comme des enfants de la tribu, on leur avait donné 

 un cheval et une femme. Ne vivant que de chasse, de racines et de 

 coquilles, ils nous virent arriver comme des libérateurs. L'un 

 était de Londres, l'autre Suisse, provenant tous les deux du même 

 navire américain. Nous les prîmes sur les corvettes, où ils furent 

 considérés comme de notre équipage. 



Il n'y avait alors près de nous que quelques hommes ; mais de 

 loin nous en aperçûmes un plus grand nombre qui se dirigeaient, 

 à cheval, vers l'endroit où nous nous trouvions. Je fus bientôt en 

 communication avec un Indien de Montevideo, qui parlait espa- 

 gnol, et nous servit d'interprète avec les naturels. La stature de 

 ces hommes, quoique très-élevée, est généralement de moins de 

 deux mètres. Ils sont tous vigoureusement constitués ; leurs ex- 

 trémités sont délicates. Ce sont de fort bonnes gens, qu'un peu de 

 biscuit et dVau-de-vie rpnd très-houreux. Nous fûmes conduits 



