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Plusieurs naturels vinrent à bord ; les relations que nous eûmes 

 avec eux Mirent amicales, mais, pour débrouiller le chaos de leur 

 civilisation morale et religieuse , il aurait fallu rester davantage 

 au milieu d'eux, et surtout se résoudre à vivre avec eux. C'est une 

 belle race d'hommes pour la construction et la structure du corps. 

 Moins grands cependant que les Patagons de Bougainville et des 

 autres navigateurs, qui, je crois, avaient l'habitude d'exagérer un 

 peu les choses, ils sont d'une haute stature relativement à nous; 

 et je pense qu'en fixant leur taille moyenne à 5 pieds 6 pouces, je 

 ne m'écarterai pas beaucoup de la vérité. 



Chasseurs et cavaliers , ces hommes n'ont pas senti encore le 

 besoin de se réunir en nation et d'élever des villes ; ils vivent avec 

 leurs chiens, leurs chevaux, qui sont leurs seules richesses. Au- 

 jourd'hui ici, demain là, ils plantent leurs tentes dans les vallées 

 qui leur offrent les ressources de la chasse et la facilité d'avoir de 

 l'eau et du bois. 



Leur principale nourriture est la chair de guanaco, animal 

 qui a quelques rapports avec les daims de nos contrées. Ils en 

 mangent la chair rôtie, n'employant en guise de pain qu'une 

 espèce de racine blanche dont j'ignore et le nom et les propriétés, 

 mais qui ressemble assez à celle de la guimauve. 



Les deux matelots que nous avons recueillis à bord ont dépeint 

 les Patagons comme des hommes bons et hospitaliers. Ils ne por- 

 tent du reste sur leurs traits aucun caractère de férocité. 



Ont-ils un culte, ou n'en ont-ils pas? C'est une question que 

 nous n'avons pas pu résoudre, à cause du court séjour que nous 

 avons fait parmi eux. Il nous est bien revenu qu'ils adoraient le 

 soleil et le feu ; mais ce serait, je crois, s'avancer un peu trop que 

 d'établir un système sur les propos décousus de gens intéressés a 

 avoir quelque chose d'extraordinaire à nous raconter. 



