DANS L'OCEANIE. 15 



la côte du Chili , et se promettait de passer la saison i83 s 

 d'hiver près l'île Quiriquina, tout en tentant encore 

 chaque jour la fortune, comme ses confrères, pour 

 travailler à son plein. Il rendait un compte satisfaisant 

 de la conduite de ses matelots. Au reste, toutes les fois 

 qu'un baleinier a eu l'avantage d'être heureux au dé- 

 but de sa pêche , il a beaucoup moins à craindre la 

 désertion dans son équipage ; car l'intérêt retient ses 

 matelots à bord. Mais il en est tout autrement quand, 

 au bout de douze ou quinze mois, la pêche a été stérile ; 

 le matelot s'ennuie , se dégoûte et quitte son navire 

 partout où l'occasion s'en présente. Au reste, le capi- 

 taine Le Lièvre avait la réputation d'un homme intel- 

 ligent et , ce qui est encore plus avantageux , d'un 

 pêcheur heureux. 



Le jour suivant , dans la matinée , le capitaine du 10. 

 Georges vint à son tour me rendre sa visite. C'est un 

 jeune homme, nommé Gaspard, de bonne mine, d'une 

 tournure agréable et d'un bon ton, natif de New-York, 

 aux Etats-Unis d'Amérique ; il était naturalisé fran- 

 çais, ce qui donnait à ses armateurs le droit de par- 

 ticiper aux primes accordées par le gouvernement. 

 Le Georges, du Havre, est un fort beau navire de 500 

 tonneaux, qui peut recevoir 3,000 barils d'huile. En 

 moins de deux mois, il en avait rempli 1,800 aux en- 

 virons de l'île de Chiloë ; mais depuis le 1 1 décembre 

 dernier, il n'avait plus vu une seule baleine, et c'est 

 ce qui l'avait décidé à venir faire une halte devant 

 Quiriquina. 



M. Gaspard aurait bien désiré pouvoir aller tenter 



