1838. 

 Avril. 



16 VOYAGE 



la fortune sur les côtes de la Nouvelle-Zélande, para- 

 ges où il savait que d'autres avaient fait des pêches 

 très-abondantes. Mais les instructions de ses arma- 

 teurs ne lui laissaient point cette faculté, et il ne pou- 

 vait pas s'éloigner des côtes du Chili. 



Il m'apprit que la pêche des phoques était pres- 

 que entièrement abandonnée par les Américains du 

 nord, et qu'il n'y avait presque plus que quelques 

 aventuriers qui en tentaient encore les hasards sur les 

 côtes de la Patagonie ou dans les canaux de la Terre de 

 Feu. Il avait eu occasion de toucher aux îles Ma- 

 louines. La république Argentine paraissait avoir re- 

 noncé à ses prétentions sur cet archipel ; un Anglais, 

 nommé Smith, s'y était établi avec une vingtaine d'a- 

 venturiers, pour y cultiver quelques légumes qu'il 

 vendait aux baleiniers. Au moins ils étaient paisibles 

 et s'abstenaient des actes de piraterie qui avaient si- 

 gnalé la courte administration du sieur Vernet, soi- 

 disant commandant au nom du gouvernement de 

 Buenos-Ayres. 



Le jeune capitaine Gaspard tenait son navire avec 

 une propreté, et l'on pourrait dire avec une coquette- 

 rie bien rare sur les bâtiments affectés à ce genre de 

 navigation, surtout quand ils sont commandés par 

 des Français. J'appris avec autant de surprise que de 

 satisfaction que cette pêche occupait déjà près de 70 

 navires, dont plus de 50 appartenaient au Havre. 

 Voilà qui promet à la marine militaire une belle pé- 

 pinière de marins. 



Les trois autres navires baleiniers français déjà 



