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1838. proportionnée à la nature du service. Ces hommes na- 



Avril. 



guères encore d'humeur très-belliqueuse et dont le 

 voisinage a été plus d'une fois funeste aux habitans 

 de Conception, sont aujourd'hui dans les dispositions 

 les plus pacifiques. 



Quoique divisée en quatre tribus principales, la 

 population entière ne dépasse par 25,000 âmes, et ils 

 mettraient tout au plus 2,500 hommes sous les armes; 

 ainsi le cacique le plus puissant réunissait à peine 

 500 guerriers, en s' aidant des forces de tous ses 

 alliés. 



Les Araucanos ne dépassent point la cordi Hère ; 

 pour voisins ils ont au nord les Pehuenches, à l'est les 

 Huilliches , et au sud les Puelches. Ces trois derniers 

 peuples sont chasseurs nomades , à la différence des 

 Araucanos qui sont sédentaires et agriculteurs, puis- 

 qu'ils cultivent le blé et le maïs. 



Bien qu'ils ne connaissent point l'usage de l'arc 

 ni des flèches , aucun autre trait caractéristique 

 ne les rapproche même d'une manière indirecte des 

 Océaniens. Ils ne pratiquent point le tatouage, et nulle 

 restriction ne vient rappeler le Tabou, ce cachet irré- 

 cusable de la race Polynésienne. On n'y retrouve 

 point le polythéisme si constant dans ses nom*- 

 breuses variétés parmi ces divers insulaires ; on ne 

 rencontre chez les Araucanos qu'un mélange con- 

 fus de manichéisme et de fétichisme qui rappelle 

 les croyances des peuplades africaines, et probable- 

 ment de la plupart de tous les peuples très-voisins de 

 l'enfance. Des esprits, des génies du bien et du mal, 



