11 Avril. 



DANS L'OCEANIE. 2.1 



souvent rendus visibles et palpables par des symboles 1( ? 8 '- 

 plus ou moins arbitraires , tels que pièces, morceaux 

 de bois, ou autre objet d'une configuration particu- 

 lière , voilà tout ce qu'on observe chez les Arauca- 

 niens en fait de religion; et c'est probablement ce qui 

 se trouve chez tous les hommes , jusqu'au moment 

 où l'imagination se met en frais et vient embellir ces 

 germes primitifs de tous les agréments de la poésie, 

 pour en former une théogonie régulière et un corps de 

 mythologie complet. Il est bien entendu qu'en parlant 

 ainsi , je ne prétends en rien faire allusion aux reli- 

 gions plus parfaites dont la base est due aux révéla- 

 tions divines. 



Par une suite à peu près inévitable de ce genre de 

 culte, là aussi, des espèces de jongleurs sous le nom de 

 Machis exploitent la crédulité publique et cumulent 

 les fonctions de sorciers et de médecins; c'est eux 

 qu'on consulte pour découvrir les causes des maladies 

 et des maux quelconques, c'est eux qui indiquent les 

 remèdes ou les mesures à employer. Or, à cela près 

 d'un petit nombre de recettes ou de secrets dus à l'ex- 

 périence ou à la tradition, on doit se faire une idée 

 des bévues et des inepties commises par ces préten- 

 dus sorciers. 



Les armes de ces peuples sont de longues lances fa- 

 briquées avec une espèce de roseau , armées d'une 

 pointe en fer, et les botas, composées de boules de mé- 

 tal ou de pierre réunies deux à deux par des courroies. 

 Les hommes sont libres de prendre autant de femmes 

 qu'ils peuvent en acheter ; le marché se conclut avec le 



