Avril. 



DANS L'OCEAJSIE. 29 



pièces en bronze sur des affûts plus ou moins délabrés, gjjg 

 et trois autres piteusement étendues sur le sol : le tout 

 sous la surveillance d'un misérable gardien en gue- 

 nilles. Arrivé sur la crête de la colline , je retrouvai 

 les jolies pelouses, les verdoyants bocages dont j'avais 

 conservé le souvenir. Mais nonobstant le beau temps 

 qui régnait encore et l'air salubre qu'on respire dans 

 ces lieux , les approches de la mauvaise saison se fai- 

 saient sentir par l'absence de ces myriades d'êtres ani- 

 més qui embellissent la scène au mois de janvier. 

 Quelques papillons et oiseaux-mouches attardés seuls 

 se montraient encore ; ce n'était plus ce bruissement 

 assourdissant des cigales et des sauterelles ; les oiseaux 

 ne se montraient plus que rares et clair-semés dans 

 les bocages. Les fleurs elles-mêmes avaient cessé de 

 couvrir les arbustes et les gazons. Quelques bouquets 

 tardifs de Protea, un petit Oxalis à fleurs jaunes si 

 fourrées qu'elles forment quelquefois des tapis , une 

 Lobelia rampante, un Phlox violâtre, quelques grelots 

 épargnés de l'éblouissante Lapageria, et deux ou trois 

 autres plantes formaient désormais l'unique ornement 

 de ces lieux, où j'avais recueilli par centaines des es- 

 pèces plus ou moins rares et curieuses. 



Je passai deux ou trois heures sur ces collines , tan- 

 tôt me promenant sous les ombrages des myrtes et des 

 lauriers, tantôt étendu sur la pelouse jaunissante, et 

 toujours rêvant aux chances que me préparait l'ave- 

 nir, à la direction que je devais donner à mes opéra- 

 tions futures pour en tirer le meilleur parti possible *. 



* Note 14. 



