Avril. 



DANS L'OCEANIE. 47 



contre d'un pauvre paysan, habitant de ces lieux et *838 

 avec qui j'entamai la conversation le mieux que je 

 pus. Il me conduisit dans sa cabane, véritable tau- 

 dis d'environ 4 mètres de long sur 2 de large , où 

 logeaient tout ensemble et pêle-mêle cet homme, ses 

 deux filles, ses chèvres, ses dindons, ses canards et 

 ses poules. Tout dans cet antre respirait la plus pro- 

 fonde misère, le plus grand dénuement et la plus hi- 

 deuse malpropreté. Je ne fis qu'y mettre le nez sans 

 oser m'y arrêter dans la crainte d'en rapporter d'au- 

 tres hôtes qui semblaient y pulluler. Un petit enclos 

 avec quelques choux, des oignons et d'autres légumes 

 servaient de jardin à ce gîte. Aussitôt je me rappelai 

 que les cases des moindres Mataboulés de Tonga au- 

 raient été de véritables palais en comparaison de ce 

 misérable chenil*. 



Pour passer le temps, je lui demandai le prix de 

 ses volailles, et il me dit qu'il me vendrait ses dindons 

 (pavos) quatre réaux, ses poules (gallinas) trois, et ses 

 canards (patos) deux et demi ; c'était à peu près le 

 prix qu'on les vendait au marché de Talcahuano, et si 

 j'avais eu quelqu'un pour les emporter, je lui aurais 

 donné volontiers la préférence pour ma provision. 

 Mais j'étais seul et je lui fis mes adieux après avoir 

 donné à ses deux filles 4 ou 5 réaux qui me valurent 

 toutes leurs bénédictions. L'aînée , Maria , dans un 

 élan de reconnaissance, sauta sur un petit poulet qui 

 pouvait valoir un medio, six sols, pour me l'offrir. Je 



" Notes 12 et 23. 



