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DANS L'OCEANÎE. 53 



d'ailleurs si communes dans ce pays , que le bois y est *J3p, 

 bien peu dispendieux. 



Ayant témoigné à M. Bardel le désir de rendre sur- 

 le-champ ma visite à l'autorité principale du lieu, il 

 me conduisit chez don Ribeira , intendant de la pro- 

 vince de Concepcion. ïl était en ce moment absent 

 pour remplir l'une des plus importantes fonctions de 

 sa dignité , sa visite d'inspection dans toutes les pri- 

 sons \ qui a lieu tous les deuxièmes jours de chaque 

 mois. En son absence, nous fûmes reçus par ses 

 dames avec beaucoup de politesse. 



Après notre déjeûner \ nous fîmes encore un tour 

 dans la ville ; sa surface était jadis considérable , 

 occupant un rectangle dont la longueur n'était pas 

 de moins de 22 quadras de maisons, chacune de 

 150 vares d'étendue. La vare était de 30 pouces; ces 

 dimensions donnaient près d'une demi-lieue d'éten- 

 due à la ville, bien qu'on n'y comptât que 7,500 habi- 

 tants. Il est vrai que plusieurs de ces quadras n'exis- 

 taient encore qu'en projet ou tout au plus en tracé , 

 sans avoir été jamais terminées. 



Longtemps après le terrible événement, tous les 

 habitants furent réduits à camper sous des tentes , au 

 milieu des rues, n'osant trop s'approcher des murs 

 de leurs demeures en ruines , dans la crainte d'être 

 écrasés sous leur chute. Aujourd'hui même, nom- 

 bre de familles , jadis opulentes , sont réduites à ha- 

 biter de méchantes maisons en planches ou en tor- 

 chis. 



Nous fîmes une visite audocleur Vermoulin, Belge 



